La vacuna contra el HPV y el cáncer de cuello uterino ofrece protección contra cuatro tipos de HPV, los principales agentes de la enfermedad, entre cuarenta existentes: dos que son causantes de cáncer de cuello del útero, y dos que provocan la aparición de verrugas genitales. Es decir, la vacuna es muy efectiva pero no brinda una protección total.
De todas maneras, no todas las mujeres podemos beneficiarnos de la vacuna contra el cáncer de cuello uterino, porque la misma presenta eficacia sólo cuando se aplica en niñas o mujeres muy jóvenes, de 11 a 26 años de edad. Cuánto menos edad tenga la paciente, más se beneficiará, pero si ya ha sido infectada por algún tipo de HPV no estará protegida contra él.
Lo ideal es que se reciba la vacuna antes del primer contacto sexual: es recomendable en niñas a partir de los 11 años, pero en algunos casos se puede recibir desde los 9. En estos casos la vacuna previene casi un 100% de la enfermedad causada por los cuatro tipos de HPV para los que está desarrollada.La vacuna contra el cáncer de cuello uterino, que se aplica en tres dosis, no se recomienda a mujeres embarazadas, alérgicas a la levadura u otros componentes de la vacuna. Tampoco deben vacunarse las mujeres que hayan tenido reacciones en dosis anteriores de la vacuna.
